The Indian federal home ministry told the country's Supreme Court that "a man does not have a fundamental right" to force sex on his wife, but there were enough laws to protect married women against sexual violence.

The top court is hearing petitions seeking to amend a British-era law that says a man cannot be prosecuted for rape within marriage.

Violence within marriage is rampant in India - according to a recent government survey, one in 25 women have faced sexual violence from their husbands.

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47 Personen stehen auf einer geleakten Liste, alle sollen sie Ansprechpartner der sogenannten chinesischen Einheitsfront, einer verdeckten Struktur der Kommunistischen Partei Chinas, in Deutschland sein. "Das ist ein richtig großes Netzwerk", bestätigt der Informant in der Tiefgarage. "Die sind für Propaganda verantwortlich. Aber sie versuchen auch zum Beispiel Stadträte zu beeinflussen. So wollen sie auf die Lokalpolitik einwirken."

[...]

Das Einheitsfront-Netzwerk ist in Europa schon sehr weit gekommen. Und in Deutschland gibt es - zumindest wenn es nach den Einträgen auf der geleakten Liste geht -nach Frankreich die meisten sogenannten Einflussagenten in der EU.

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"Bei der Einheitsfrontarbeit geht es darum, Personen außerhalb der Partei für die Partei einzuspannen, um die chinesischen Ziele zu erreichen", sagt Peter Mattis, der früher für den amerikanischen Geheimdienst CIA gearbeitet hat und heute die Jamestown Foundation in Washington D.C. leitet.

Die "Abteilung für Einheitsfrontarbeit" gehört zur Kommunistischen Partei Chinas (KPCh). Schon Mao Zedong hat die Organisation als "Zauberwaffe" des Regimes beschrieben. Dahinter steckt die Idee, sämtliche relevanten Kräfte aus Politik und Gesellschaft, die nicht zur KPCh gehören, in der Einheitsfront zu vereinen und auf Linie zu bringen. Seit vor zwölf Jahren Xi Jinping die Macht in der Volksrepublik ergriffen hat, wird das System immer stärker auch auf das Ausland ausgeweitet, was in den westlichen Staaten jedoch kaum bekannt ist.

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Kontakte bis hinauf zum Bundeskanzler

Mehrere Personen auf der Liste werden mit deutschen Konzernen in Verbindung gebracht. So wie Mei Weiping, der im Alumninetzwerk der Konrad-Adenauer-Stiftung mitmischt und bis vor Kurzem an der Spitze einer Tochter des Beiersdorf-Konzerns saß. In China organisierte er eine Kooperation mit einer Universität, bei der auch wertvolles Wissen aus dem Unternehmen an die chinesische Seite floss. Zeitgleich pflegt er offenbar enge Beziehungen zum kommunistischen Regime. Als Vertreter der Auslandschinesen nahm er an der Konsultativ-Versammlung des chinesischen Volkes teil, einer Einheitsfront-Veranstaltung.

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Der Influencerin Liu Yuanhua folgen in Deutschland mehr als 400.000 Menschen bei Facebook, Instagram und TikTok. Sie betreibt in Mannheim eine Praxis für traditionelle chinesische Medizin. Die Heilpraktikerin steht aber auch auf der geleakten Kontaktliste der Einheitsfront, als Ansprechpartnerin für die Rhein-Neckar-Region, wo sie eine chinesische Schule leitet und sich in einem chinesischen Kulturzentrum engagiert.

Besonders interessant dürfte die Medizinerin für die kommunistischen Strippenzieher jedoch als Verbindung in die deutsche Politik sein. Es gibt Fotos, auf denen Liu mit dem baden-württembergischen Ministerpräsidenten Winfried Kretschmann, mit Bundeslandwirtschaftsminister Cem Özdemir und dem Stuttgarter Finanzminister Danyal Bayaz zu sehen ist.

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Eine andere Person, Kwong Weisen, hat ebenfalls beste Kontakte bis in die Spitze der Bundespolitik. Schon vor Jahren posierte der Gastronom mit dem Hamburger Ersten Bürgermeister Henning Voscherau auf einem Bild. Auch Bundeskanzler Olaf Scholz ist offenbar schon länger im Restaurant ein gern gesehener Gast, was Fotos belegen. [...] Recherchen auf chinesischen Webseiten bestätigen die Verbindung. "[Weisen] ist in einer zentralen Rolle bei einer Organisation in Deutschland", bestätigt Chinaexpertin Ohlberg. Vor nicht allzu langer Zeit traf Kwong in China gemeinsam mit seinem Sohn einen Vertreter aus dem Apparat der Einheitsfront.

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cross-posted from: https://feddit.org/post/3477581

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Addition: This is a Witness Statement to the U.S. Congressional Executive Commission on China (pdf) by Cedric Witek, a French national and corporate-crime investigator who has helped foreign nationals imprisoned in China.

An Australian Senate Committee has been told that around 10,000 foreigners, including Australians, are currently held in the Chinese Communist Party’s (CCP) prison system.

At an inquiry hearing on Sept. 26, Peter Humphrey, a former British journalist and businessman involved with China for 50 years, shared his experience of being wrongfully detained by the communist regime. Humphrey and his Chinese American wife were arrested in 2013 on false charges of illegal “information gathering.”

[...]

Humphrey also said the CCP did not provide Australians or foreigners with proper legal proceedings. “Not a single Australian prisoner has had a fair and transparent trial. Some are in dire health. Some are over 50, aging rapidly,” he told the Senate Committee.

[...]

The former businessman explained that all organs of the judicial system–the police, the prosecution, the judiciary, the prisons, and Chinese lawyers–formed an organic whole under the regime’s complete control.

“No judge is independent or impartial. He is just a messenger of the party,” he said.

“The system is exploited by connected individuals to harm people they have a grudge against."

“Cases are built upon forced confessions, often televised and upon forced witness statements.”

At the same time, Humphrey shared about the harsh living conditions of prisioners [...] in CCP’s prisons, where they had to sleep on the floor in a small cell full of people and eat filthy, appalling food.

[...]

There was also the withholding of proper medical treatment [from prisoners], even for cancer, Humphrey added.

[...]

Furthermore, Humphrey said Australia and other countries had a mindset of putting commercial relations above the interests of individual citizens who had been wrongfully detained.

[...]

Specifically, Humphrey said there needed to be legislation that would put a greater onus on the Australian government to act, and legislation that would punish China for its acts of arbitrarily and unjustly detaining Australian citizens.

“You need to send out the message that if you touch an Australian, we’re going to make you and your friends’ life hell,” he said. “Western democracies should link hands in this approach and put on a united front.

[...]

cross-posted from: https://feddit.org/post/3477581

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Addition: This is a Witness Statement to the U.S. Congressional Executive Commission on China (pdf) by Cedric Witek, a French national and corporate-crime investigator who has helped foreign nationals imprisoned in China.

An Australian Senate Committee has been told that around 10,000 foreigners, including Australians, are currently held in the Chinese Communist Party’s (CCP) prison system.

At an inquiry hearing on Sept. 26, Peter Humphrey, a former British journalist and businessman involved with China for 50 years, shared his experience of being wrongfully detained by the communist regime. Humphrey and his Chinese American wife were arrested in 2013 on false charges of illegal “information gathering.”

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Humphrey also said the CCP did not provide Australians or foreigners with proper legal proceedings. “Not a single Australian prisoner has had a fair and transparent trial. Some are in dire health. Some are over 50, aging rapidly,” he told the Senate Committee.

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The former businessman explained that all organs of the judicial system–the police, the prosecution, the judiciary, the prisons, and Chinese lawyers–formed an organic whole under the regime’s complete control.

“No judge is independent or impartial. He is just a messenger of the party,” he said.

“The system is exploited by connected individuals to harm people they have a grudge against."

“Cases are built upon forced confessions, often televised and upon forced witness statements.”

At the same time, Humphrey shared about the harsh living conditions of prisioners [...] in CCP’s prisons, where they had to sleep on the floor in a small cell full of people and eat filthy, appalling food.

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There was also the withholding of proper medical treatment [from prisoners], even for cancer, Humphrey added.

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Furthermore, Humphrey said Australia and other countries had a mindset of putting commercial relations above the interests of individual citizens who had been wrongfully detained.

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Specifically, Humphrey said there needed to be legislation that would put a greater onus on the Australian government to act, and legislation that would punish China for its acts of arbitrarily and unjustly detaining Australian citizens.

“You need to send out the message that if you touch an Australian, we’re going to make you and your friends’ life hell,” he said. “Western democracies should link hands in this approach and put on a united front.

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In Afghanistan ist eine Frau wegen einer angeblichen außerehelichen Beziehung verurteilt und öffentlich ausgepeitscht worden. Zudem habe sie versucht, von zu Hause wegzulaufen, wie das Oberste Gericht der im Land herrschenden islamistischen Taliban bekannt gab. Sie wurde demnach mit 30 öffentlichen Peitschenhieben bestraft.

Die Strafe sei bereits am Sonntag in der nordafghanischen Provinz Farjab in Anwesenheit von Taliban-Vertretern und Anwohnern vollzogen worden, heißt es. Zugleich habe die Frau eine Haftstrafe von sechs Monaten erhalten.

Der Umgang der in Afghanistan herrschenden radikalislamischen Taliban mit Frauen ist dem Europäischen Gerichtshof (EuGH) zufolge als Verfolgung einzustufen, die eine Anerkennung als Flüchtling rechtfertigen kann. Bei der individuellen Prüfung des Asylantrags einer afghanischen Frau genügt es, wenn ein Mitglied der EU lediglich ihr Geschlecht und ihre Staatsangehörigkeit berücksichtigt, wie der EuGH am Freitag entschied. Er beantwortete damit Fragen aus Österreich.

Dort muss der Verwaltungsgerichtshof über die Klagen zweier Afghaninnen entscheiden. Sie wenden sich gegen die Weigerung der österreichischen Behörden, sie als Flüchtlinge anzuerkennen. Die Frauen machen geltend, dass die Situation der Frauen in Afghanistan allein schon die Gewährung des Flüchtlingsstatus rechtfertige.

Der Verwaltungsgerichtshof wollte vom EuGH wissen, wie er das sieht. Er fragte auch, ob ein EU-Mitgliedsstaat einer afghanischen Frau allein aufgrund ihres Geschlechts Asyl gewähren könne.

Der EuGH antwortete nun, dass Zwangsverheiratung und der fehlende Schutz vor geschlechtsspezifischer und häuslicher Gewalt schon für sich genommen als Verfolgung einzustufen seien. Zwangsverheiratung sei einer Form der Sklaverei gleichzustellen.

David Huang ist kein Botschafter: Der Auftritt des Vertreters von Taiwan an der Universität Zürich in der Schweiz verärgert die chinesische Diaspora.

Ein studentischer Verein hatte den Diplomaten bei einer Veranstaltung fälschlicherweise als «Ambassador» bezeichnet. Chinesische Studenten waren empört, die Botschaft der Volksrepublik intervenierte bei der Hochschule.

[...]

David Huang ist ein freundlicher Mann. Er lässt sich die gute Laune nicht nehmen, obwohl seiner Heimat der Zugang zur Generalversammlung der Vereinten Nationen in New York auch dieses Jahr verwehrt wurde.

[...]

Huang ist der Vertreter von Taiwan in Bern. Der studentische Verein Foraus hatte ihn eingeladen, ein paar einleitende Worte an der Veranstaltung vorzutragen. Informiert über den Abend des Think-Tanks wurde die Studentenschaft in der vergangenen Woche per Massen-E-Mail, wie dies bei solchen Veranstaltungen üblich ist.

Das Problem: Foraus hatte Huang versehentlich als Botschafter von Taiwan bezeichnet – also mit einem Titel, der offiziellen Vertretern ausländischer Staaten vorbehalten ist. Huang vertritt jedoch keinen Staat, zumindest nicht offiziell. Er darf sich lediglich «Representative» nennen. Denn Taiwan wird von den meisten Ländern der Welt nicht anerkannt. Auch die Schweiz verfolgt eine Ein-China-Politik: Diplomatische Beziehungen gibt es nur mit Peking, nicht mit Taipeh. China betrachtet die Inselrepublik im Südchinesischen Meer als abtrünnige Provinz.

[...]

Mehrere chinesische Studentinnen und Studenten der Hochschule protestierten gegen die Veranstaltung.

Ein Masterstudent empörte sich nicht nur über den Begriff «Ambassador», den Foraus für Huang verwendet hatte, sondern auch über das Schlagwort «Sovereignty»: Taiwan sei kein souveräner Staat. Die Podiumsrunde (die noch gar nicht stattgefunden hatte) foutiere sich um Fakten. [...] Eine chinesische Studentin stellt gar den Kurs der hiesigen Aussenpolitik infrage.

[...]

Für regimetreue Chinesen hat alles mit Politik, mit Partei, Staat und Nation zu tun. Die Aufregung in der chinesischen Diaspora war so gross, dass einige Studenten aus dem Reich der Mitte kurzerhand das Generalkonsulat in Zürich und die Botschaft der Volksrepublik in Bern alarmierten. Die Botschaft wiederum intervenierte beim Rektorat der Universität. Dort hatten sich auch mehrere Wissenschafter der Hochschule gemeldet, die die Massen-E-Mail mit der Einladung zur Podiumsrunde und der unglücklichen Wortwahl ebenfalls erhalten hatten.

[...]

[Die Hochschule] lässt durchblicken, dass man die Richtigstellung zur Bedingung gemacht habe, damit die Podiumsrunde habe stattfinden können.

Hat sich die Universität Zürich von der chinesischen Botschaft unter Druck setzen lassen? Müller verneint. Aber es sei wichtig, bei Veranstaltungen an der Hochschule diplomatisch korrekte Begriffe zu verwenden – zumal bei einem derart delikaten Thema wie China und Taiwan.

Die Universität wollte kein Risiko eingehen. Der Verein Foraus musste kurzfristig eine zweite Bedingung erfüllen – und zwei Securitas-Mitarbeiter aufbieten für die Podiumsrunde, man weiss ja nie. Der Abend ging ohne Zwischenfälle über die Bühne.

Deutsche Politiker werden zum Ziel Dutzender chinesischer Agenten. Dafür tarnen sich diese als Mitarbeiter wichtiger Unternehmen oder engagieren sich in Kultur und Gesellschaft.

[Bei den mutmaßlichen chinesischen Agenten] handelt es sich um 47 Personen, die Kontakte bis in die Bundespolitik haben, wie eine Recherche von RTL und Journalisten aus insgesamt zehn Ländern zeigt. Die Namen der Agenten stehen auf einer geleakten Liste, die dem Sender und anderen internationalen Medien zugespielt wurde. "Das ist ein richtig großes Netzwerk", so ein chinesischer Informant. "Die sind für Propaganda verantwortlich. Aber sie versuchen auch zum Beispiel Stadträte zu beeinflussen. So wollen sie auf die Lokalpolitik einwirken."

Gleich mehrere Agenten seien auf Fotos mit Bundeskanzler Olaf Scholz oder auch Landwirtschaftsminister Cem Özdemir zu sehen. Andere würden wichtige Positionen in Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur einnehmen, tauchten als Mitarbeiter von Konzernen wie Beiersdorf oder Evonik auf, oder arbeiteten als Professor und Lehrende an deutschen Universitäten.

Alle Agenten sollen Kontaktpersonen der sogenannten Einheitsfront sein, einer Abteilung der Kommunistischen Partei Chinas. Fotos zeigen sie laut RTL auf einschlägigen Veranstaltungen mit Vertretern des Apparats der Einheitsfront. "Bei der Einheitsfrontarbeit geht es darum, Personen außerhalb der Partei für die Partei einzuspannen, um die chinesischen Ziele zu erreichen", sagt Peter Mattis von der Jamestown Foundation in Washington D.C. "Wenn der Kommu­nistischen Partei das gelingt, dann wird die Welt ein sehr viel dunklerer Ort werden."

[...]

In Deutschland haben die Kommunisten vor allem einflussreiche aus China stammende Personen im Blick, die Diaspora-Vereinen vorstehen oder über gute Beziehungen in Politik und Wirtschaft verfügen. "Die sollen enger an die Partei gebunden werden, mit denen möchte man im Kontakt bleiben, sodass man sie als Kraft für die Partei nutzen kann", sagt Chinaexpertin Mareike Ohlberg vom German Marshall Fund. So könne man alle Leute, die in irgendeiner Weise relevant sein könnten für die Verwirklichung der Ziele der Partei, stärker an sich binden und im Zweifelsfall stärker mobilisieren.

cross-posted from: https://feddit.org/post/3451147

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European Union countries failed to agree on whether to slap China-made electric vehicles (EVs) with steeper tariffs during a closely watched vote that ended with too many abstentions, forcing the European Commission to overcome the political impasse and push its proposal over the finish line.

The outcome of Friday's vote was not publicly available, although several diplomats told Euronews how each member state positioned itself:

• 10 were in favour: Bulgaria, Denmark, Estonia, France, Ireland, Italy, Lithuania, Latvia, the Netherlands and Poland. (45.99% of the EU population)
• 12 abstained: Belgium, the Czech Republic, Greece, Spain, Croatia, Cyprus, Luxembourg, Austria, Portugal, Romania, Sweden and Finland. (31.36%)
• Five were against: Germany, Hungary, Malta, Slovenia and Slovakia. (22.65%)

The high number of abstentions reflects long-standing qualms about how Europe should stand up to China. Although the political consensus says that Beijing's unfair trade practices merit a forceful, united response, threats of commercial retaliation appear to have dampened the resolve of many capitals as the make-or-break date neared closer.

It was up to the Commission, which has exclusive powers to set the bloc's commercial policy, to break the gridlock and ensure the duties go through.

cross-posted from: https://feddit.org/post/3446104

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In the heart of Xinjiang, the Chinese region where more than one million Uyghurs are believed to be detained in re-education camps, two carefree British travel vloggers cheerfully introduce their viewers to “one of the most controversial areas” of the country.

Journalists are harassed and heavily monitored in the rugged western province, where Western governments and rights groups have accused the authorities of suppressing Muslim minorities through mass surveillance, abuse and political indoctrination.

But foreign YouTube influencers are warmly welcomed by the normally censor-happy Chinese government, which seizes on their happy-go-lucky content to legitimise its own narrative that no human rights abuses are taking place.

[...]

As the country reopens for travel after years of pandemic isolation, foreign influencers, including many Brits, are heading East armed with cameras and tripods, eyeing an increasingly lucrative YouTube market with an eager audience ready to increase their ratings.

The Chinese government has given them a helping hand with a raft of new visa-free policies, and the country received over 17 million foreign travellers in the first seven months of this year, up by almost 130% year-on-year, according to foreign ministry figures.

[...]

But a growing number are entering lesser-known regions including Xinjiang, which for years has been beset by allegations of severe human rights abuses and repression that Beijing justifies as necessary to fight terrorism.

Some YouTubers setting foot in the rugged region attempt to draw viewers with sensational titles about exposing Western media “lies” about Xinjiang or by alluding to the risks of travelling there.

[...]

There is no suggestion any of the vloggers are acting at the behest of the Chinese government or receiving its money, but titles about media deception echo official state messaging about the West’s perceived anti-China narrative, particularly on fundamental rights.

For China, the influx of influencers offers the opportunity to rebut overseas criticisms and reinforce its stance through highlighting the unimpeded visits of awestruck foreigners.

The footage, amplified by Chinese social media platforms and state-run outlets, receive hundreds of thousands of views and screeds of favourable comments.

An increasing number of international vloggers were visiting Xinjiang “with great curiosity,” noted a recent article in the [state-controlled] Global Times.

[...]

Daria Impiombato, a cyber analyst at the Australian Strategic Policy Institute, has co-written several reports on China’s multilayered ways of folding local and foreign influencers into its propaganda strategy.

She said vloggers with large platforms had a responsibility to inform themselves and to be sceptical.

“There needs to be a reckoning with that type of platform,” she said. “It’s like influencers who are going to Syria, just doing travel vlogs from Syria without talking about years and years of war and devastation. You can’t do that, and you can’t do that in Xinjiang either.”

[...]

Maya Wang, the associate China director at Human Rights Watch, urged travellers to be more aware in societies suffering human right abuses and “not be complicit in the censorship and disinformation that the Chinese government hopes to achieve.”

cross-posted from: https://feddit.org/post/3446962

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In late September, the Russian government submitted a draft budget for 2025–2027 to the State Duma for approval. The plan calls for a record-setting 41 percent of federal spending to go to national security and defense, leaving little doubt that the war in Ukraine is the Kremlin’s top priority. With many citizens struggling economically amid ongoing inflation and labor shortages, however, the Putin administration fears that news of a military spending boost will hurt the authorities’ approval ratings — and has instructed the pro-Kremlin media to cover the budget accordingly, Meduza’s sources say.

The Putin administration is worried the government’s new budget will “create a negative perception among citizens” and could lead to a decline in the government’s approval ratings, two sources close to the president’s political team told Meduza.

Immediately after Bloomberg published an article on the planned defense spending increase on September 23, the Putin administration sent instructions to Russia’s state-backed and pro-Kremlin media telling them to ignore the report, the sources said. Two sources from these media outlets confirmed this to Meduza; one said that officials told reporters “not to touch this topic” because “the budget hasn’t been passed yet.”

[...]

According to another source close to the president’s team, the Kremlin wants media coverage of the budget to inspire “social optimism, not pessimism, in the context that everything is going towards the war.” The source continued: “The messaging around the special military operation’s goals is still unclear. So far, it’s been possible to portray military activity as happening somewhere far away and not affecting people directly. But the increase in military spending could become a trigger: What is the money being spent on and why?”

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In the heart of Xinjiang, the Chinese region where more than one million Uyghurs are believed to be detained in re-education camps, two carefree British travel vloggers cheerfully introduce their viewers to “one of the most controversial areas” of the country.

Journalists are harassed and heavily monitored in the rugged western province, where Western governments and rights groups have accused the authorities of suppressing Muslim minorities through mass surveillance, abuse and political indoctrination.

But foreign YouTube influencers are warmly welcomed by the normally censor-happy Chinese government, which seizes on their happy-go-lucky content to legitimise its own narrative that no human rights abuses are taking place.

[...]

As the country reopens for travel after years of pandemic isolation, foreign influencers, including many Brits, are heading East armed with cameras and tripods, eyeing an increasingly lucrative YouTube market with an eager audience ready to increase their ratings.

The Chinese government has given them a helping hand with a raft of new visa-free policies, and the country received over 17 million foreign travellers in the first seven months of this year, up by almost 130% year-on-year, according to foreign ministry figures.

[...]

But a growing number are entering lesser-known regions including Xinjiang, which for years has been beset by allegations of severe human rights abuses and repression that Beijing justifies as necessary to fight terrorism.

Some YouTubers setting foot in the rugged region attempt to draw viewers with sensational titles about exposing Western media “lies” about Xinjiang or by alluding to the risks of travelling there.

[...]

There is no suggestion any of the vloggers are acting at the behest of the Chinese government or receiving its money, but titles about media deception echo official state messaging about the West’s perceived anti-China narrative, particularly on fundamental rights.

For China, the influx of influencers offers the opportunity to rebut overseas criticisms and reinforce its stance through highlighting the unimpeded visits of awestruck foreigners.

The footage, amplified by Chinese social media platforms and state-run outlets, receive hundreds of thousands of views and screeds of favourable comments.

An increasing number of international vloggers were visiting Xinjiang “with great curiosity,” noted a recent article in the [state-controlled] Global Times.

[...]

Daria Impiombato, a cyber analyst at the Australian Strategic Policy Institute, has co-written several reports on China’s multilayered ways of folding local and foreign influencers into its propaganda strategy.

She said vloggers with large platforms had a responsibility to inform themselves and to be sceptical.

“There needs to be a reckoning with that type of platform,” she said. “It’s like influencers who are going to Syria, just doing travel vlogs from Syria without talking about years and years of war and devastation. You can’t do that, and you can’t do that in Xinjiang either.”

[...]

Maya Wang, the associate China director at Human Rights Watch, urged travellers to be more aware in societies suffering human right abuses and “not be complicit in the censorship and disinformation that the Chinese government hopes to achieve.”